Châssis n° 0092696

Moteur n° 4314159 1975

•Premier propriétaire équipe de rallye FIAT Auto Spa
•Propriété de Vanni Tacchini depuis 1977
•Historique de compétition d'époque
•Stockée pendant 30 années
•Remise en route en 2009

La FIAT 124 Abarth Rallye était une version spéciale d'homologation à haute performance, sur la base de la FIAT 124 Sport Spider. Dévoilée en 1966 au Salon de Turin et utilisant les trains roulant de la berline 124 sur une plate-forme raccourcie, le Sport Spider, dessinée par Pininfarina, et ses dérivés allaient connaître un immense succès, se vendant à plus de 200 000 unités, avant que la production ne prenne fin en 1982. L'Abarth Rallye fut proposée à la vente en novembre 1972, après avoir été présentée sous la forme d'un prototype au Salon de Genève en mars. Profondément modifiée avec le rallye en ligne de mire, l'Abarth Rallye recevait une suspension arrière indépendante système McPherson, des roues en alliage de plus grandes dimensions, des élargisseurs de passages de roues, des panneaux de carrosserie en fibre de verre, une boîte à cinq rapports, un différentiel à glissement limité, un arceau de sécurité, un hardtop fixe, des sièges compétition et un nouveau tableau de bord. Le moteur était un quatre cylindres quatre arbres à cames de 1 756 cm3 développant 128 ch (DIN) en version de série, poussé à 170 ch sur les version compétition. D'abord homologuée en Groupe 2, la 124 Spider modifiée par Abarth servit de modèle d'approche en rallye à FIAT pour la saison 1973, remportant une victoire au championnat du monde des rallyes. Homologuée en Groupe 3 en 1974, l'Abarth Rallye remporta une nouvelle victoire en championnat du monde et plusieurs arrivées dans les trois premières places, mais son heure de gloire devait arriver en 1975 quand, cette fois homologuée en Groupe 4, Maurizio Verini remporta le championnat d'Europe des rallyes au volant de l'ultime version à seize soupapes.

La voiture proposée à la vente, dotée d'une culasse seize soupapes et d'une injection mécanique Kugelfischer, représente l'ultime évolution de la FIAT Abarth Rallye. Le libretto italien d'origine précise que le premier propriétaire fut l'écurie FIAT Auto Spa et que le second (à partir de 1977) fut M. Vanni Tacchini qui avait également gagné le championnat d'Italie des rallye en 1972 au volant d'une Lancia Fulvia HF 1600. Tacchini qui avait également connu de beaux succès avec les précédentes 124, précise que cette voiture avait au départ été préparée pour Darniche/Mahé pour le Tour de Corse, mais le modèle ayant été remplacé par la FIAT 131, lui avait été offert par Luca di Montezemolo, ni plus ni moins, qui deviendrait plus tard président de FIAT et Ferrari. Vainqueur de la Coupe Mitropa en 1975 sur une autre Fiat 124, Tacchini (frère du tennisman italien et créateur de mode Sergio Tacchini) engagea le châssis n° 0092696 avec son copilote Gianti Simoni au rallye de San Remo et de la Lanca en 1977.

L'année suivante le signore Tacchini se maria et durant les 30 années qui suivirent la voiture resta stockée dans un garage équipé de l'air conditionné. À un moment donné, en son absence, la porte du garage fut remplacée par une plus étroite, ce qui explique que la voiture n'ait pas bougé jusqu'à ce qu'il décide de la ressortir pour le 40e anniversaire de son ancienne écurie Tre Gazzelle. Il demanda alors à Domenico Fasano (un ancien du département compétition d'Abarth) et Giovanni Baldi, un autre ancien ingénieur Abarth, de remettre la voiture en route avec précaution. Inutile de dire que la carrosserie n'avait pas besoin de soins, ayant été remarquablement préservée et arborant une magnifique patine inimitable. La FIAT fut à nouveau engagée à partir de 2009 dans de nombreux rallyes historiques en Italie, dont le 4 Regioni, le Lana Storica, le Memorial Gino Macaluso, Memorial Zonca et le Valpantena. Sa dernière sortie fut pour le Revival Rallye Valpantena en 2012.

Malheureusement, Vanni Tacchini a dû cesser de courir en rallye pour des raisons de santé et la FIAT n'a parcouru que 2 600 km depuis sa sortie de remise en 2009. Elle a été bien entretenue et est prête à l'emploi, un des membres de l'équipe Bonhams a même eu la chance de pouvoir conduire la voiture au cours d'une séance photo. Bien documenté, ainsi que Vanni Tacchini, dans le livre phare sur la marque FIAT 124 berlina & Spider da corsa d'Antonio Biasioli, 0092696 représente une chance unique d'être le prochain propriétaire de ce qui est probablement l'une des FIAT-Abarth 124 Sport Rallye Spider les mieux préservées, dans son ultime évolution.

Ex-Vanni Tacchini
1975 FIAT-Abarth 124 Sport Rallye Group 4 Spider

Chassis no. 0092696

Engine no. 4314159

•First owned by the FIAT Auto Spa Rally Team
•Owned by Vanni Tacchini since 1977
•In-period competition history
•Stored for 30 years
•Re-commissioned in 2009

The FIAT 124 Abarth Rallye was a high-performance 'homologation special' based on the 124 Sport Spider. First introduced in 1966 at the Turin Show and based on a shortened 124 saloon floor pan and running gear, the attractive Pininfarina-styled Sport Spider and its derivatives would prove an outstanding success for FIAT, over 200,000 being sold before production ended in 1982. The Abarth Rallye first become available in November '72 having been seen previously in prototype form at the Geneva Salon. Extensively revised with rallying in mind, the Abarth Rallye featured independent rear suspension by McPherson struts, wider light-alloy wheels, flared wheelarches, glassfibre body panels, a five-speed gearbox, limited-slip differential, an internal roll-over bar, rigid hardtop, competition seats and a revised dashboard. The engine was a 1,756cc twin-cam four producing 128bhp (DIN) in standard trim with 170bhp available in full rallying tune. Homologated initially in Group 2, the Abarth-modified 124 Spider served as FIAT's frontline rally car throughout 1973, achieving one World Championship victory. Re-homologated into Group 3 for 1974, the Abarth Rallye picked up another World Championship win and several top-three finishes, but its finest hour would come in 1975 when, this time competing in Group 4, Maurizio Verini won the European Rally Championship at the wheel of the final, 16-valve version.

Representing the 124 Abarth Rallye in its ultimate evolution, the car offered here features the 16-valve cylinder head and Kugelfischer mechanical fuel injection. The original Italian libretto lists the FIAT Auto Spa Rally Team as the first owner, and the second (from 1977) as Mr Vanni Tacchini, who had won the 1972 Italian Rally Championship at the wheel of a Lancia Fulvia HF 1600. Tacchini, who had also been very successful with previous 124s, records that this car had been originally prepared for Darniche/Mahe to drive on the Tour de Corse, but as the model had been superseded by the FIAT 131, was given to him in 1977 by none other than Luca di Montezemolo, who would later serve as Chairman of both Ferrari and FIAT. Winner of the 1975 Mitropa Cup in another FIAT 124, Tacchini (brother of Italian tennis star and sports fashion designer, Sergio Tacchini) campaigned chassis number '0092696' with his co-driver Gianti Simoni in the 1977 Rally di Sanremo and the Rally della Lana.
The following year Signore Tacchini got married, and for the following 30-odd years the car was stored in an air-conditioned garage. At some time, in his absence, the garage door was replaced with a narrower one, which was the reason the car was not moved until he decided to free it in time for the 40th anniversary celebrations of his old Scuderia Tre Gazzelle. He asked Domenico Fasano (ex-Abarth Racing Department) and Giovanni Baldi, another ex-Abarth engineer, to carefully re-commission the car. Needless to say, the body did not need to be touched as it had been remarkably well preserved, possessing a beautiful patina that could not be replicated. The FIAT was campaigned again from 2009 onwards on numerous historic rallies in Italy, among them the 4 Regioni, Lana Storica, Memorial Gino Macaluso, Memorial Zonca and the Valpantena. It last outing was at the Revival Rallye Valpantena in 2012.

Sadly, Vanni Tacchini has had to stop rallying for health reasons, and the FIAT has covered only some 2,600 kilometres since its re-commissioning in 2009. It has been well looked after and is ready to use, and a Bonhams team member even had the opportunity to try the car at a recent photo shoot. Documented together with Vanni Tacchini in the seminal book on the marque, 'FIAT 124 Berlina & Spider da Corsa' by Antonio Biasioli, '0092696' represents a unique opportunity to be the next owner of what must be one of the best kept examples of the works-specification FIAT-Abarth 124 Sport Rallye Spider in its ultimate evolution.